NFC y Bluetooth

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NFC y Bluetooth



NFC, tecnología inalámbrica de corto alcance

NFC significa Near Field Communication. Se trata de una tecnología inalámbrica que funciona en la banda de los 13.56 MHz (en esa banda no hace falta licencia para usarla) y que deriva de las etiquetas RFID de las que seguro que has oído hablar, pues están presentes en abonos de transporte o incluso sistemas de seguridad de tiendas físicas.

NFC es una plataforma abierta pensada desde el inicio para teléfonos y dispositivos móviles. Su tasa de transferencia puede alcanzar los 424 kbit/s por lo que su enfoque más que para la transmisión de grandes cantidades de datos es para comunicación instantánea, es decir, identificación y validación de equipos/personas.

Su punto fuerte está en la velocidad de comunicación, que es casi instantánea sin necesidad de emparejamiento previo. Como contrapartida, el alcance de la tecnología NFC es muy reducido, pues se mueve como máximo en un rango de los 20 cm. A su favor también juega que su uso es transparente a los usuarios y que los equipos con tecnología NFC son capaces de enviar y recibir información al mismo tiempo.



La tecnología NFC puede funcionar en dos modos

Activo, en el que ambos equipos con chip NFC generan un campo electromagnético e intercambian datos.
Pasivo, en el que solo hay un dispositivo activo y el otro aprovecha ese campo para intercambiar la información.




NFC vs. Bluetooth: ¿Cuál es mejor?


Con el avance de la tecnología, los nuevos estándares rápidamente sustituyen a los anteriores, en una constante evolución que siempre busca alcanzar la satisfacción de los usuarios y el logro de tareas de la manera más rápida y simple que se pueda. Dos de las tecnologías actuales en transmisión de datos de corto alcance que gozan de gran popularidad son NFC (Near Field Communication, por sus siglas en inglés) y Bluetooth. En esta ocasión trataremos de explicar las principales diferencias entre ambas tecnologías y también indicar sus usos principales.

Es importante tener en cuenta que no se trata del hecho que una tecnología sea mejor que la otra, sino que cada una cumple una misión específica y tiene tanto ventajas como desventajas.
En el siguiente cuadro podremos apreciar en resumen las características principales tanto de la tecnología NFC como de Bluetooth en su versión 2.1.



Básicamente, NFC cuenta con un menor rango de alcance, pero a su vez presenta un mejor tiempo para establecer una conexión de datos. Esto quiere decir que es la recomendada para transmitir pequeños paquetes de datos en distancias cortas. Por esta razón es que se utiliza la tecnología NFC para operaciones de pagos con tarjetas, como aquellas usadas en los terminales de buses y trenes. Simplemente es necesario colocar la tarjeta NFC frente al dispositivo y la transferencia de datos se efectuará casi al instante. Otro uso es para los recientes equipos de manos libres, los cuales solo con colocar frente al smartphone, son rápidamente reconocidos.
Por otro lado, la tecnología Bluetooth tiene como ventaja su largo alcance (30 metros), una mayor velocidad de datos y mayor seguridad. Esta se utiliza para transmitir datos entre una PC y un smartphone, o para jugar entre dos equipos que se encuentran en habitaciones separadas. La desventaja es que toma casi seis segundos en establecer la conexión, haciendo poco práctico su uso para un intercambio de datos rápido en un momento inicial.

De esta manera podemos ver que estas tecnologías tienen propósitos diferentes y se desempeñan mejor en cada uno de sus campos. Como dato, podemos añadir que el reciente Bluetooth V4.0 cuenta con la característica Bluetooth Low Energy (BLE), lo cual reduce el tiempo de establecimiento de conexión y trata de alcanzar las ventajas de NFC, pero todavía está en etapa de introducción.