El filme ubica la acción en el pueblo ficticio de "Santa Ynez", en Utah, Estados Unidos. Dos ciclistas circulaban por la ruta en un puente sobre un cañón, y un auto misterioso, color negro, los sigue. En el puente les embiste y hace que vuelen por sobre las barandas del puente y los precipita al vacío, matándolos.

La policía del lugar ve así la primera de una serie de muertes por atropello de auto y huida, aparentemente producidas por el mismo auto, un auto negro personalizado pero que no lleva chapas patente ni identificación alguna, lo que hace muy difícil su individualización. El Sheriff Everett Peck (John Marley) obtiene una pista cuando el coche es visto por un hombre llamado Amos Clemens (R. G. Armstrong) luego de haber atropellado a una persona que pedía que le lleven (auto-stop o viajar a dedo). Luego que el auto tomara la vida de su cuarta víctima, el sheriff, recae sobre el capitán Wade Parent (James Brolin) la tarea de detener las muertes. Durante su investigación, un testigo ocular declara que el auto no tenía conductor, como tampoco había persona alguna en él.
https://es.wikipedia.org/wiki/The_Car