Consumir este producto se asocia a un menor riesgo de infarto e ictus

El problema es que suele venderse aderezado con azúcares y grasas

El consumo de productos derivados del cacao, incluido el chocolate, está

asociado a un menor riesgo de sufrir problemas cardiacos, probablemente

debido a su alto contenido en polifenoles, sustancias antioxidantes que

también están presentes en el aceite de oliva.


Una revisión de siete estudios estadísticos, que sumaban datos de más de

100.000 participantes, ha confirmado que existe una asociación entre la

ingesta de chocolate y una importante disminución, cercana a un tercio, de las

probabilidades de padecer enfermedad coronaria a lo largo de la vida.


Las investigaciones que se han evaluado en el presente trabajo tuvieron en

cuenta distintas clases de chocolate, puro o con leche, y en varias de sus más

populares presentaciones: barras, bebidas, galletas o postres.


Por ello, y a pesar de los beneficios observados, los expertos recuerdan que

excederse con estos alimentos es contraproducente, ya que las grasas y

azúcares que los acompañan pueden provocar problemas como obesidad o

diabetes, a su vez relacionados con varios problemas cardiacos.


El objetivo sería ahora confirmar estos resultados, así como el mecanismo de

acción que provoca el beneficio, y fomentar la producción de alimentos ricos

en chocolate en cacao pero que no aporten elevadas cantidades de azúcar y

otras sustancias que pueden ser perjudiciales.


El chocolate que se suele vender en los comercios tiene unas 500 calorías por

cada 100 gramos, lo que representa un valor energético demasiado elevado

como para que los expertos puedan recomendarlo sin reservas, a pesar de los

efectos beneficiosos que se observan en los estudios.


El trabajo, realizado desde las universidades de Cambridge (Reino Unido) y

Pontificia Javeriana de Bogotá (Colombia), ha sido publicado en la revista

'British Medical Journal'. Tras revisar los estudios disponibles, los científicos

llegan a la conclusión de que "los niveles más altos de consumo se asociaban

a una reducción del 37% en las enfermedades cardiovasculares y del 29% en

el ictus, en comparación con los niveles menores" de ingesta de chocolate.


No se ha observado, sin embargo, ningún beneficio en cuanto a la prevención

de insuficiencia cardiaca. Los expertos creen que la reducción del riesgo

cardiaco se debe a los efectos antiinflamatorios y antioxidantes, que

benefician la tensión arterial y la sensibilidad a la insulina, relacionada con

la diabetes tipo 2.


Sin embargo, conocer el mecanismo exacto mediante el cual se producen

estos beneficios requerirá más investigaciones, según los autores del trabajo.

Sólo así podrá descartarse, además, que los beneficios observados en los

consumidores de chocolate se deben realmente a estos productos, y no a

otros factores que podrían haber trastocado las estadísticas.


"Se necesita corroborar ahora los resultados con nuevos estudios", sostienen

los autores. "Sobre todo estudios experimentales para evaluar las causas, y

no simplemente la asociación", concluyen.